Posso misturar AN e ração?

Nós aqui do Cachorro Verde acreditamos que Alimentação Natural (AN) equilibrada e variada é a opção de dieta mais saudável para cães e gatos. Mas também sabemos que a realidade de muitos tutores não comporta oferecer exclusivamente AN. Quem cuida de muitos animais vai enfrentar dificuldades no armazenamento de porções diárias, por exemplo. Um cachorro de porte grande ou gigante pode requerer mais de 1kg de alimento por dia, o que envolve tempo para montagem das porções. Custo também é uma questão que pode pesar se o pet recebe uma ração econômica ou se o tutor faz questão de comprar a dieta pronta (AN comercial) para não ter o trabalho de preparar em casa.

Algumas pessoas não aderem totalmente à dieta natural por receio do pet nunca mais voltar a aceitar a ração. (Spoiler: pela minha experiência é muito muito muito incomum isso acontecer. Depois de passar algum tempo recebendo AN a maioria esmagadora dos cães e gatos volta a aceitar a ração tranquilamente.)

Existem também aquelas situações em que o tutor decide temporariamente interromper a AN e voltar a oferecer ração por questões de saúde, mudança de casa, separação, demanda acadêmica ou profissional etc. Por fim, alguns pets que simplesmente não se adaptam a comer exclusivamente AN, como é o caso de uma parcela dos gatos adultos e idosos que viciam em ração seca.

Seja qual for o seu caso, a resposta mais curta é: sim, você pode adicionar alimentos naturais à ração. Isso pode trazer benefícios interessantes a cães e gatos que do contrário receberiam apenas ração, mas é importante observar alguns pontos que deixamos explicadinho nas imagens desse post. Acompanhe essa postagem e não deixe de compartilhar com as amigas que já misturam AN e ração ou que têm dúvidas de como fazer isso de maneira a não desequilibrar a ração.

É recomendável misturar alimentos naturais na ração?

A ração é em tese um alimento que atende ao menos minimamente os requerimentos nutricionais dos pets, dispensando suplementação extra das principais vitaminas e minerais. Segundo essa premissa a ração teoricamente não carece de complemento. Pessoalmente, porém, acredito que cães e gatos se beneficiam de ingerir elementos que estão ou podem estar em falta no alimento industrializado, como:

• Umidade (água)
• Antioxidantes em seu estado natural (presentes em frutas e vegetais)
• Uma maior variedade de nutrientes e em seu estado natural (aminoácidos, vitaminas, minerais)
• Ácidos graxos não adulterados por cocção ou longos períodos de armazenamento
• Maior consumo de proteína animal de alto valor biológico
• Probiótico (bactérias “do bem”)

Algumas evidências científicas

Pesquisadores suecos publicaram em 2009 um artigo científico defendendo a oferta de alimentos naturais, incluindo ovos, carnes e lácteos, a cadelas lactantes de raças predispostas a apresentar atopia, um tipo comum de alergia. Segundo os achados da pesquisa dar um pouco de alimentos naturais a essas fêmeas reduziu o risco dos filhotinhos apresentarem atopia lá na frente. Os cientistas atribuem isso ao impacto positivo que os alimentos não-estéreis têm desenvolvimento da imunidade dos bebês (https://opendermatologyjournal.com/contents/volumes/V3/TODJ-3-73/TODJ-3-73.pdf).

Nos Estados Unidos, em 2005, veterinários perceberam uma correlação entre a inclusão de um pouco vegetais alaranjados e folhas verde-escuras na ração 3x por semana e a prevenção ou retardo do desenvolvimento do câncer de bexiga em cães da raça Scottish Terrier (https://avmajournals.avma.org/doi/abs/10.2460/javma.2005.227.94).

Oferecer AN e ração é tão vantajoso quanto servir somente AN?

Definitivamente não. Oferecer exclusivamente AN, sem ração ou petiscos industrializados, é o que recomendo como opção mais saudável de dieta para cães e gatos. Somente assim, na minha opinião, os amplos benefícios da dieta natural (feita direitinho) são percebidos: redução da queda de pelos e pelagem mais macia e brilhante, melhor funcionamento imunológico, maior variedade do microbioma (a “flora”) intestinal, cocô com menor volume e odor, urina abundante e melhor grau de hidratação (AN tem 7x mais água que a ração) e controle mais fácil do peso. Mas é uma maneira, a meu ver, de introduzir mais variedade, umidade, antioxidantes, probiótico, proteína de alta qualidade e outros elementos valiosos à alimentação dos peludos que comem ração.

Que alimentos posso adicionar e em que quantidade?

A maioria das rações contém bastante carboidrato (em geral derivados de milho e soja) que são fonte barata de calorias. Logo, se nossa intenção é enriquecer a ração, faz mais sentido incluir um pouco de alimentos pobres em amido e ricos proteína de alto valor biológico, gorduras saudáveis e fontes naturais de vitaminas, minerais e antioxidantes.

Não recomendo adicionar na ração pão, banana, manga, macarrão, arroz (e outros grãos e cereais), feijão, batata, biscoitos, mandioca.

Adições valiosas: carnes magras bovinas, de frango, suínas; um pouquinho de vísceras (fígado, rim, baço etc), peixes ricos em ômega-3 (sardinha, manjubinhas, cavalinhas), ovo, kefir de leite ou cottage ou iogurte integral ou coalhada magra (sem adoçar) e cogumelos, além de um pouco de vegetais como brócolis, pimentão amarelo ou vermelho, repolho roxo ou verde, amoras, kiwi, couve-manteiga ou rúcula ou agrião picadinhos etc, um pouquinho de cenoura ou de abóbora e ervas (uma pitada de salsinha, coentro, manjericão, alecrim).

Mas coloco tudo isso?! E quanto?

Não, combine um, dois ou três desses alimentos e vá variando. Por exemplo: hoje coloco meio ovo de galinha e um pouco de rúcula crua bem picadinha. Amanhã abro uma lata de sardinha (mais informações no antepenúltimo post) e adiciono um pouquinho desse peixe e um pouco de vegetais (brócolis, vagem, cenoura). Outro dia posso adicionar um pouco de carne bovina magra, um pouquinho de fígado e manjericão fresco picadinho.

Para não desequilibrar a fórmula da ração e também para não causar distúrbios gastrintestinais é fundamental não exagerar na quantidade de alimento adicionado. Ao adicionar carne ou vísceras (fígado, rim, baço) em excesso desequilibramos o equilíbrio entre minerais importantes, como o cálcio e o fósforo. Então, como regrinha geral de segurança, eu sugeriria substituir 10% do total da ração seca pelo equivalente a 20% do total de ração (ou o dobro da quantidade de ração substituída, porque os alimentos naturais têm menos calorias que a ração).
Exemplo: um cachorro recebe 200g de ração por dia. 10% disso seria 20g de ração, e 20% disso são 40g de alimentos naturais. Logo, eu poderia servir 180g de ração e mais 40g de alimentos naturais, em alguns dias por semana ou diariamente.

Importante: vísceras soltam o intestino se oferecidas em excesso. Calcule quanto seria 5-10% do total em gramas de ração e ofereça no máximo essa quantidade de vísceras. Esteja sempre atenta às reações do seu peludo.

Posso dar uma refeição de AN e outra de ração?

Alguns tutores fazem assim por motivos de custos e/ou conveniência e seus pets parecem bem adaptados a isso. Mas atendi alguns casos de cães que apresentavam uma oscilação na consistência das fezes que só passou quando o tutor decidiu oferecer exclusivamente ração ou AN.

Também é fundamental nesse caso suplementar a refeição de AN, já que um volume muito maior de alimento natural está sendo adicionado à ração e o suplemento contido na ração não dará conta de suprir as lacunas nutricionais da outra refeição. O que sugiro aqui é montar uma AN equilibrada, variada e suplementada adequadamente e oferecer metade da quantidade que seria indicada ao seu cão ou gato, incluindo metade da dosagem de suplementação vitamínico-mineral e de ômegas-3.

Felizmente, no mercado há boas opções de suplementos para equilibrar dietas caseiras para cães e gatos. Para saber como fazer isso direitinho conte com orientação profissional (link para a lista de vets) ou procure se informar com fontes confiáveis (temos cursos, o material do site etc).

Contraindicações

Cães e gatos, assim como nós, podem ser intolerantes ou alérgicos a determinados alimentos. Esteja atenta a isso.

Se seu cão ou gato faz uso de ração terapêutica, aquela indicada para auxiliar no controle de algum quadro (como diabetes, doença renal, cálculos urinários, alergia etc) não inclua alimentos sem antes consultar a veterinária que o acompanha. Misturar alimentos naturais a esse tipo de ração sem o OK do vet pode comprometer seriamente os objetivos da dieta e até prejudicar a saúde do seu pet.

Sylvia Angélico
Médica Veterinária pós-graduada em Nutrição Animal
CRMV-SP 29945